Heb je al over hem gehoord? Velen wel, nog veel meer niet. Aan het eind van dit artikel vind je een documentaire over een knotsgek avontuur van een man die begon als enkel een zoon van 2 simpele werkende mensen. Maar zoals je begrijpt, blijft het daar niet bij.
Momenteel is de beste heer 83 jaar en waar hij woont zullen we je op het eind vertellen. In het begin, toen hij geboren werd, woonde hij in Vlaanderen. Het was het jaar 1933 en hij ademde als eerst de zuivere lucht van België naar binnen. Dit heeft hij 14 jaar lang kunnen doen, waarna zijn ouders hem meenamen naar Canada. Dit was niet voor een vakantie, maar om er voorgoed te blijven. Zijn ouders gingen er een grote tabaksplantage beginnen in de staat Ontario, in het dorpje Tillsonburg.
Vier jaar later start hij zijn eigen bedrijf. Niet net als zijn ouders in de tabak, maar een vrachtwagenfirma. Weliswaar 4 trucks krijgt hij in bezit en groeit daarmee uit tot bijna multimiljonair. Hij wil nog meer groeien en daar waar hij de grote vooruitzichten had, zag DeGroote plots een faillissement. Hij is een jaar ouder, 19, als dit gebeurd en naar eigen zeggen heeft dit te maken gehad met teveel lenen en er te goed van leven. Zijn les die hij hierin geleerd heeft is ook, leen enkel het minimale wat je nodig heb. Zodra je het niet terug kunt betalen, ga je failliet.
Maar DeGroote is niet klein te krijgen, 4 jaar later koopt hij een transportonderneming ‘Laidlaw Transport’. Dit bedrijf groeit enorm en is binnen enkele jaren marktleider in de voorziening van vuilniswagens en schoolbussenindustrie. Het was ook in deze periode dat hij zelfs een team van de Canadian Football League kocht: The Hamilton Tiger-Cats. Toen DeGroote 55 jaar was verkocht hij zijn aandelen van Laidlaw voor een kleine jackpot van 500 miljoen Canadese dollars aan Canadian Pacific. Hier blijft hij nog 2 jaar adviseur.
In 1990, op 57-jarige leeftijd, gaat hij met pensioen. Hij gaat wonen op Bermuda en leert als hij 77 jaar is in 2010 de casino’s kennen. Hier leert hij de broers Antonio en Francesco Carbone kennen. Deze broers hebben een bedrijf genaamd Vaughan en handelen in eerste instantie in gokkasten, maar hebben plannen dit uit te bouwen tot een grote organisatie. Met de financiële hulp (In totaal 117 miljoen) groeit dit bedrijf uit tot de Dream Corporation dat actief wil gaan worden met casino’s, gokhallen, loterijkiosken en bingotenten. Dit klonk allemaal veilig, maar…
Wat er dan allemaal gebeurd, moet niet omschreven worden. Daar moet naar gekeken worden. Oh en DeGroote zit momenteel ergens ruimschoots als Dagobert Duck zorgeloos en waarschijnlijk in de Bermudadriehoek met een cocktail naar dezelfde documentaire te kijken, maak je over hem dus in elk geval maar geen zorgen. Tenzij hij in de verkeerde hoek van Bermuda zit… hmm…
Wij wensen je heel veel plezier met dit bizarre verhaal!
https://youtu.be/2brG92QdqnA